Ellicia 信頼と裏切り（暁）

よお。＊＊か。

実は、あんたが教えてくれた、あの謎の女について考えていたんだ。
そこで、あんたに折り入って頼みたいことがある。今、時間はあるか？

助かる。実は、前回、あんたが話してくれたことを俺なりに考えてみた。
あんたが沼地で出会った謎の女は、暁の兵団と仲良くしたいと言っていたんだよな？
そして謎の女は、「大事にはしたくない」という理由で、あんたを協力者として選んだ…。
だが、その真意が俺には見えねえ。
相手は姿を消せるような不思議な力を持ち、暁の兵団も掴んでいない情報を多く持っている。
あれほど厳重に俺たち暁の兵団が見張っていた「髪飾り」も、その女の仲間とやらが、いとも簡単に持ち去った。
幾重のトラップにも結界にも、なんら痕跡を残すことなくな…。
そんな力を持っている連中が、「暁の兵団と友好関係を結びたい」なんて、かなり怪しい話じゃねえか。

連中の真意、そして正体…それを探れるのは、謎の女と接触できた＊＊、あんただ。
今までの実績を考えても、あんただけなんだよ。
謎の女に信頼され、相手の情報を引き出して来てもらいたい。連中の仲間になった振りをするんだ。
あんたが謎の女に関する情報を手に入れ、俺が裏で調べを進める。
相手の出方が分からねえ以上、もちろん、これは危険な仕事だ。
＊＊の身の安全を考えて、暁の兵団は謎の女の捜索から手を引く。
捜索を諦めたってことでな。
つまり、これからは、あんた一人で謎の女と対峙するんだ。失敗すれば…命の危険も、考えられる。
だが、あんたならやれるはずだ。どうだ？

さすがだな。あんたなら、そう言ってくれると思ってたぜ。
よし、じゃあ早速、謎の女に接触を図ってみてくれ。
ああ、そうだ。余裕があれば、でいいんだが。
ついでにピピンとセシリアの様子も見てきてくれねえか？
当然だが、二人には捜索を中止するとしか伝えてないんだ。
特に、ピピンなんかは思いつめていたからな。
あんたに様子を見てきてもらえると助かる。とりあえず港街マールケンへ向かってくれ。
あの街からなら、沼地も近い。まず、セシリアに会ってみてくれ。
それじゃあ頼んだぞ。

あ、＊＊！聞いた？暁の兵団は、謎の女とやらを追いかけるのを止めたみたいだよ。
あー。これで、やっと、あのティモスから解放されるわけだ！せいせいするよ。

正直、結構悔しいんだよね。
私だって結構、尾行とか自信があったんだけどさ。何度も失敗してるから。
でも！これからは、最も得意な情報収集で何か調べて見せるよ！
いくつか気になる情報も耳にしたからね。
やっぱ、自分の足で情報を稼ぐのが一番だよ。さて、これから忙しくなるわ！

あなたでしたか…。もしかして、アーデンさんから話を聞いて、僕の様子を見に来てくれたんですか？
…僕は大丈夫です。アーデンさんの考えも理解できるんです。
あの後、僕は沼地の隅から隅まで舐めるように調べました。
ただ、足跡どころか何の手掛かりも見つからない…。その時に何度も考えていたんです。
僕の前に2度現れたあの女性は、謎が多すぎる。
暁の兵団で警備していた髪飾りを取り返したり、鍵の場所を教えたり…。
何よりも、沼地で会ったというのに、服のどこにも泥がついていなかった。
もしかしたら、足跡なんて残すわけがない、そんな怪しい力を使う人なのかもしれない。
つまりは、あの女性が僕に会おうと思わない限り、彼女に会うということはないんです。
…次に、あの女性が僕を利用しようと思わない限り…。

口惜しいですが、捜索中止は、仕方がないですね。
…でも、僕なりに捜索は続けるつもりですけどね…。

あら、こんにちわ。

ふふ。どうやら、約束を守ってくれたみたいね。
暁の兵団とやらが、私の周りをうろつかなくなったわ。
だって、私の姿は今、あなた以外には見えないのだもの。
諦めるのが当然よね。ふふ、あなたは実力と信用を勝ち得たわ。
あなたの信用に、どう応えればいいかしら？

そういえば、自己紹介してなかったかしら。名前なんて何の意味も持たないけれど。
私の名は、マギ。これからよろしくね。＊＊さん。

呪いは闇の力。それは英雄たちに滅ぼされた魔王の力。そう、聞いたことはあるでしょう？
呪いは混乱と災いを招く。来るべき時に備えて。
それが、魔族たちの狙いなのよ。

私と私の仲間は、以前は「鍵の欠片」を集めていた…。そのたびに魔族が行く手を阻んできたわ。
奴らは…魔族は血眼になって鍵を求めている。
魔族は鍵を求めながら、世界を混乱させるために呪われた物を人間の手に渡るようにしている。
誰かが、呪われた物だと知らずに触れると、呪いにかかる。
呪いの力に負けると、苦しみながら溶けてしまうことがある。
もしくは、死者となり、永久にこの世に留まり続けたりもするわ。
暁の兵団の目的…あなた知ってるわよね？

だからと言って、魔族を放置しておくと…人間にとって最悪な事態が来るとも限らないわ。

だから、暁の兵団と友好関係を結びたい。私たちは、そう思ったの。
そして、あなたに架け橋として存在していて欲しいの。分かるかしら？

私の仲間がね。たまたま、呪われた物を見つけたの。あのルッカ森にあったらしいのよ。
探してみて。見つけた物を暁の兵団に報告して、調べれば、興味深いことが分かるはずよ。
いいこと？あなたが、骸骨を見つけたルッカ森からさらに奥に、西側のルッカ森がある。
その、西のルッカ森の南の方。そこに墓場があるの。何の墓かはどうでもいいけれど。
そこに、それは在るはず。あなたなら見つけられるわ。
そうね。特別に、東のルッカ森の入り口まで送ってあげる。そこからは自力で、西の森へと抜けてちょうだい。

ただし、引き続き私のことは伏せておいてね。それでは、幸運を祈るわ。またね。

よお。＊＊か。

どうだった？何か分かったか？

ちょ、ちょっと待ってくれ。どういうことだ…少し整理しよう。
俺たちが追っていた謎の女は、マギという名前で、仲間と鍵の欠片を集めていた。
魔族も鍵の欠片を求め、来るべき時のために呪いの品を世界に散らばしている…。
来るべきときってのはまさか…な。

とにかく、滅ぼされたはずの魔王復活の予兆ともとれる事象が、最近顕著に見られるようになった。
それは、「鍵の欠片」が大きく関係しているということだな…。そして、魔王の得意とした「呪いの力」。
それで世界を混乱させる。まさか魔族は…魔王復活に備えて…。

こいつは、ますますヤバいことになってきやがったな…。
俺たち暁の兵団が保管している「鍵の欠片」を、魔族は、死に物狂いで探しているに違いない。
俺たちは全精力を尽くして「鍵の欠片」を守りながら、探し集めなくてはならない。
…いつか魔族とは、どこかでかち合うかもしれねえな。戦いは避けて通れないってことだ。

マギ…という、謎の女から、これほどの情報を集めた。
あんた、やっぱり情報収集の才能があるな。
おっと、プロのセシリアに聞かれたら怒られるか。

いや、あながち冗談とも言えないが、まさか、まだ情報を得ていたりするか？

呪われた鎧だと…？

…それも、まさか魔族が散らばらしている呪いの物なのか…？
マギは、「たまたま」仲間が見つけたとい言っていたんだよな？ちくしょう。ますます怪しいな…。

…分かった。ありがとう。
呪われた鎧は、呪いの専門家、オーウェンに回収と調査に協力してもらう。
慎重に、だが可能な限り、急いで調査を進める。
それと、「鍵の欠片」の探索にも力を入れる。何か分かったらあんたに知らせよう。
また謎の女、マギと接触してもらうかもしれねえ。その時は頼んだぞ。