Ellicia 暁と黄昏（暁）

よぉ、あんたか。アルフレドの手配で、さっき王宮から「大釜」が届いたんだが…。

古代王の墳墓で見つかったという「大釜」なら、古代の巫女を移動させられる。
初瀬以外の身体があれば可能だと俺は睨んでいる。
問題はどうやって、その「新しい器」を作るかだが…俺にひとつ考えがある。

「大釜」が発見されて以後、気味の悪い事件が続いていると言ったのを覚えているか？

首都周辺、各地でモンスターが暴れだしたんだ。
騎士団が鎮圧に向かったが、苦戦している…とも聞いている。
ある団員の話によると、暴れているのはどうやら「死者の軍団」らしい。
「大釜」にまつわる、「死者を蘇らせる、命を吹き込む」とかいう話…。
まったくの偶然でもない、きな臭さを感じるだろ？
死者の軍団が落とすという宝石「トパーズ」。こいつを集めてみれば分かるはずだ。
俺は、他にも情報をあたってみるから、あんたには「トパーズ」を集めて欲しい。
とりあえず20個集まったら、持って来てくれ。さっそく向かうか？

分かった。相手はかなり手強い。
あんたなら大丈夫だろうが、用心はしておくに限る。
それじゃあ宝石の「トパーズ」20個だ。頼んだぜ！

よぉ。＊＊。なんか、他の冒険者も何人か討伐に向かっているみたいだな。

お！もう集めたのか。さすがだな。

おい…それって「ケテルの腕輪」ってヤツじゃないか。あんた、まだそんなものはめてたのか。

あんたがイズモにいる間も、暁の兵団の方で、マギって女の足取りを追っていた。
しかし、得体の知れねぇ力と仲間を持った相手でな。はっきり言って進展はなかった。
あの時に、「生命のセフィラ」とかいう何かを腕輪から抜き取ったって、言ってたな。
イズモ行きを＊＊に頼む少し前だったか…。しかし、こいつはいよいよ…。

おっと…考えこんでる場合じゃないな！これの成功が「初瀬」の命に関わる。
この「トパーズ」を大釜にはめるか、ぶち込めば、反応が得られる…と、いいんだがな。

いや、上手くいくはずだ。
以前、あんたが王室研究員「オーウェン」のところで、古代レーム王朝の書物を解読したように。

…！

こいつが…古代王の…？薄気味の悪い光だな。
これで完成かは分からないが…。時間がない。イズモへ急ぐぞ！

＊＊！兵団員に城内を見張らせていたが、そろそろ限界だ…！
初瀬と魔族レフェルのもとへ急ごう！

…儀式はまだ続いていたようだな。
＊＊。レフェルに気づかれないよう、「初瀬」…いや、「音羽日女」（オトワヒメ）に話そう。

＊＊か…。不思議な力を感じるな。
闇をまといし力。
イズモの大地が引き裂かれ、音羽の力が消え去ったその時に感じた…闇の力ぞ。

奇妙な術よな…。だが強い。
＊＊…鳴弦の「弦」を持っておろう。手渡しておくれ。

…っく！弦だけでは厳しいが、これで少しは魔の力を抑えられよう。

音羽に流れる気高き血をなめるでない…。

臨…皆…前…！

なにごとだ！

…！遅かったか…！

この大地の怒り方は…「ミタマノオロチ」。

古代の巫女を解き放っただと…？
貴様！一度ならず二度までも！
「鍵」は渡さん！ここで朽ちるがいい！

＊＊。化け物はこっちで何とかする…！あんたはレフェルを頼む！

最早手遅れよ！ここは忌まわしき暁の兵団の墓場。魔王様復活の手始めだ！
冒険者よ！以前は不覚をとったが、貴様も異界へと飛ばしてやろうではないか！
あの小生意気な女冒険者のようにな！

貴様、さえいなければ…！今頃、古代の力は、「鍵」は我の手にあったものを…！
だが、これで終わりと思うな…！
シオン様が必ずや、我らの時代を…魔王様を…！
うがぁぁぁああ…！

やったね！しかし、魔族レフェル…怖ろしい相手だった。

今、＊＊が奪い返した「鳴弦」があれば、ミタマノオロチを封印できるかもしれない！
さぁ！＊＊！…すべてを終わらせに行こう！

鳴弦を返してもらうぞ。

我が王「八千那主」様とともに戦って以来だなミタマノオロチよ…。
千年ぶりの地上が恋しかろうが、お前には再び眠りについてもらおうぞ！

愚かな大地の神よの…。

…音羽もいまひとたびの眠りにつこうぞ。
＊＊…有り難き者よ。達者でな…。

よぉ…魔族レフェルを倒せたみたいだな。助かったぜ。
…あと一歩遅ければ誰ひとり生き延びなかっただろう。

だが…。

被害は少なくなかった…。
…どうやら、暁の人間で生き残ったのは…俺とローランドだけらしい。
俺はもう少し、生存者がいないか見てまわる。あんたらは、先に城下街に戻ってくれ。
あとで…首都エリシアで会おう。

初瀬！

…。

ローランドさ…ん？ああ、よかった。
私とっても怖かったの。暗い部屋に…ずっと閉じ込められてた…。

初瀬…すまなかった。もう心配ない。一緒に帰ろう…。

やぁ。＊＊。

黒鷲城では、平静さを欠いてしまってすまなかった。
今回、これほどの騒動になってしまったのはオレの調査員としての力不足だったと痛感しているよ。
被害も多く…初瀬にも、怖い目にあわせてしまった…。
しかし、魔族の企みは破れ、イズモの街も平和を取り戻した。
しばらくは怖ろしい事件も起こらないだろう。
イズモでの任務も終わりだが…実は…。

オレは、イズモに残ろうと思っている。
王宮を出てから世話になってきた暁の兵団も…。

だから、オレは、もう少し、イズモに残って…。
今回、不甲斐なかった分、そして、初瀬を守れなかった分…。
これから彼女を守っていきたいと思う。

だから、ここで＊＊とはお別れだな。
今までありがとう。本当に…いろんなことがあった。
これから、＊＊はアーデンに会いに首都エリシアへ戻るんだろう？
それから世界を旅するんだろうな…。たまには会いに来てくれよ。
これは…オレから渡せる最後の調査費だ。

ありがとう。元気でな。
あ。首都に戻る前に初瀬にも挨拶していくといい。お礼を言いたいと言ってたから。

あ、＊＊さん。助けてくれてありがとう。

あれからローランドさんが、つきっきりで看病してくれて…。体調もだいぶよくなったの。
でも、不思議…。

あの力は、どこかに消えてしまったの。
たぶん、いにしえの巫女さまが一緒に持って行ってくれたのね。
それからすごく気分も晴れやかなの。
まるで…長い夢から覚めたみたい。

私…これから、もっと、かむろの修行頑張って…。
いつかまたローランドさんのお役に立ちたいの。

ふふ。異国の人は、手と手で挨拶するのよね。
初めて会った時みたいに「握手」でお別れね！

本当に消えたの。不思議でしょ？
それじゃあ、お元気で…＊＊さん。

よぉ。＊＊か。あんたを待ってたぜ。

いや、その前に…。

実は…。暁の兵団は「解散」することとなった。
イズモで生存者が見つからなくてな…。事実上「壊滅」したってわけだ。
「魔王」の復活を阻止するっていうのは、それほどまでに危険な任務だってことだ…。
倒れた兵団員も、そこんところはよく分かっている。
…無念…だがな。

だが、まだ戦いは終わっちゃいない。俺は兵団を立て直してみせる。
アリシアも探し出してな…。それについて、あんたに頼みがある。
おっと、その前に受け取ってもらいたいものがある。

暁の兵団の剣だ。ザインの紋章があしらわれている。勇士ザインは俺の故郷の英雄でな。
かつての暁の兵団の象徴であり、これから生まれる新たな暁の兵団も背負っていく、勇者の紋章だ。

新たな組織となっても暁の兵団が存在していたこと、覚えていて欲しいと思ってな…。
あれが見えるか？

エリシア王宮だ。あそこにエリシア王国のトップ…フェビウス２世陛下がいる。
国王直属「暁の兵団」の壊滅。この事実に国王は頭を悩ませている。
魔王復活を阻止できるのかが最大の問題だからな…。

今回のあんたの活躍は、国王に報告してある。
俺は暁の兵団を立て直したいと申し出たからな。
あんたには直接、なにやら話が舞い込むかもしれん。俺たちの「探し人」の話がな…。
まぁ、まだ分からんがな。また機会を見て来てくれ。