Ellicia 異界への扉

よぉ、あんたか！かなり実力をつけたようだな。
実は、いま行方不明の冒険者を捜索中だ。あんたちょっと手を貸してくれねぇか？

ありがとうよ！
実は俺は、「暁の兵団」って組織の一員だ。
「暁の兵団」とは、国王直属の冒険者集団のことだ。
魔王が滅びた後も、この世には、闇の勢力がうごめいてやがる。
衰えるどころか、ここんところモンスターの増殖はむしろ活発化してんだ。
これは、魔王復活の兆しじゃないかと、国王が危ぶんでてな。
俺たち「暁の兵団」としては、真相を突き止めるべく、調査を進めてるってわけだ。
実は、いま行方不明になってる冒険者も、ある手がかりの調査中だった。
「暁の兵団」のメンバーで、アリシアという名の冒険者だ。

アリシアはある任務でちょっとヤバいヤマを追ってたんだ。
ところがそれっきりぷっつりと連絡がねぇ。
あんたに、彼女の捜索を頼みてぇんだ。どうだ？協力してくれるか？

おぉ、悪いな。助かるぜ。
実は、魔族の奴らが、なりふり構わずアリシアを捜してたって情報を掴んでな。
どうやらアリシアの奴、魔族が狙ってたお宝を、奴らより先に手に入れたらしい。
それが何なのか、まだ分かってないんだが、魔族の動きを見る限り、それが相当な物であることは確かだ。
今、女冒険者のコンスタンス…そう、訓練士のアイツだ。彼女がクレイド峡谷の捜索に当たっている。
アリシアとは古い付き合いだそうで、たっての希望なんだが…彼女のところに行って、協力してやってくれ。
コンスタンスのいる場所まで俺が送ってやるよ。暁の兵団専用の、とある魔法でな。
普通にクレイド峡谷にいっても彼女には会えない。必ず俺の魔法で行ってくれ。
俺は別のルートからアリシアの捜索に当たってみる。
何か新しい情報を掴んだら、俺に知らせてくれ。よろしく頼む！

キミが来てくれたんだ！！ありがと！凄く嬉しいよ！
アーデンさんから事情は聞いてる…？
行方不明になったアリシアとボクは子供の頃からの親友なんだ。
アリシアが行方不明になる2日前にボク、彼女から手紙を受け取ってさ…。
手紙には、『ある物を手に入れて、魔族から狙われてる…。もしものことがあれば、このクレイド峡谷のどこかに手掛かりを残す』って書いてあった。
『ある物』って一体何なのか…、それは書かれてなかったんだけど…。

これ…そうじゃないかな？

え…っ？これ、キミが持っていたものなの！？2つの石が、1つに…？
ということは、やっぱりもう1つ、これと同じものがあるんだね！
『出会いし意志、再び別れる。一人はいつもの場所へ、もう一人は隠れ家へ』
…手紙の最後にそんな走り書きがしてあったんだ。
アリシアは小さい頃、家の近くにあった大きな木のウロに色んな宝物を隠してたから…。
もしかしたらと思って、谷に入ったところの大木を調べてみたらこの石があったんだ！
もし『隠れ家』もボクだけにわかる暗号なら、小さい頃に2人でよく遊んだ場所…
林の一番奥にあった、ボク達の秘密の隠れ家のことだと思う。
だからキミのいうとおり、石がもう1つあるのなら、この峡谷の一番奥に隠してあると思うんだ。
ねえ…峡谷の奥を調べてきてもらえないかな？
ボクも一緒にいければいいんだけど…膝が笑っちゃって。ここまでが、限界みたいなんだ。

ゴメン、ね…。アリシアがボクのこと頼ってくれたのに、助けに行けないなんて、悔しいよ…。

うん。ありがとう…。地図だと、クレイド峡谷はそんなには入り組んでいないけど…気をつけて。
石を２つに分けて別々に隠したり、隠し場所に暗号を使ったりするくらい…。
魔族の魔の手は、アリシアのすぐそばまで迫ってたんだ。どこに潜んでいてもおかしくないよ。
アリシアのこと、本当にお願い…。

おかえり！ねえ、アリシアは！？

そっか…アリシアはいなかったんだね。
これがアリシアが身の危険を冒して守ろうとした石…。どちらも…同じ石に見えるね。
そっちの石はキミが持っていてくれるかな？こっちのはボクが持っておくから。
アシリアが1つになった石をわざわざ2つに分けたのも魔族に狙われた時の保険だと思うんだ。
どちらか1つが奪われたとしても、もう1つが無事なら最悪の事態は回避できる…。
これはそういうものなんじゃないかな？
もしかするとアーデンさんならこれが一体何なのか知っているかもしれないね。
ねえ？一度アーデンさんにそっちの石を見てもらってみて？
ボクはもう少しだけこのあたりを調べてみるよ。
まだちょっと怖いけど、ボクにしかわからないヒントをアリシアが残しているかもしれないから。
アリシアのこと、探してくれてありがとうね！

よぉ、無事戻ったか。どうだ？コンスタンスから、何か新しい情報は聞けたか？

何だって…？アリシアの奴、そんな物を手に入れたって言うのか…。
魔族が必死に追ってるってことは本物なんだな…もしかしたら、例の「鍵」かもしれねぇ…。

俺も噂でしか聞いたことはないが魔族が必死に探している「光る石」ってのは、どこかに繋がる「鍵」になるらしい。
もちろん、いろんな噂が飛び交っている。別の世界を開く鍵だとか、地界を突き抜ける鍵だとか…。
太古から、つまり人間が現れる前からあるって話もあるぐらいだぜ。
本当に存在するのかどうかさえ怪しむ声が多かったんだ。
だが、アリシアが証明した。「鍵」は実在するとな…。
で、そいつは今どこに？

コイツがそうか…！ん？あんたの話じゃ、石はもう1つ、あるんだよな？

何だって！？まずいな…こいつは魔族が血眼になって探してるもんだ。
確かにリスクは分散されるが狙わない理由になりゃあしないぜ。奴等は容赦なく奪いに来る…！
コンスタンス一人で太刀打ちできる相手じゃない！急いでコンスタンスの元へ行ってくれ！
俺は魔族の拠点を探してみる！そこにアリシアがいるかもしれない！

…ハァ…ハァ…

やっぱり魔族が…。魔族に…やられちゃった…。
憶えてる…？以前キミが倒した魔物…！そう、ガルギス！
アイツが突然、手に入れたものをよこせって、襲いかかってきたんだ…。
ゴメン…、怖くて…、体が動かなくて…。あの石、奪われちゃった…！
悔しいよ…アリシアが身を挺して守り抜いた物なのに…！

うぅ…っ！
ぼ、ボクは大丈夫だから、石を、あの石を取り戻して…！
もう1つの石のことも聞かれたから、アリシアの手紙を見せて暗号の意味を教えてやったんだ…。
だからまだ、アイツは峡谷の奥にいるはず…！…お願い！

グググ…またしても汚らわしい臭いがする…！
キサマは…さては、狙いはこの石か？
グググ、欲にとりつかれた下等な人間め…！
レフェル様の手を煩わすまでもないわ！このオレ様が、ここで始末してくれる！

おぉ、よくやったな！魔族を相手に、やるじゃねぇか。
なるほどな…。これが…「鍵」…いや、「鍵」になるかもしれねぇ石か…。

うお…っ！？
確かに、コイツは只者じゃあないな…。
アリシアが危険を顧みずこの石を守ろうとしたのもわかる気がするぜ…
…コンスタンスだが訓練士としての仕事に戻ってもらった。
評判のいい訓練士をこれ以上「暁の兵団」の荒事に巻き込むわけには行かないからな。
納得していない様子だったが、アリシアのことは俺と＊＊に任せろって言ったら諦めてくれたよ。
拠点の調査は空振りだったが、この石がこちらにある以上、魔族たちも動かざるを得ない。
大丈夫、すぐに尻尾をつかめるはずだ。「暁の兵団」の力を見せてやるぜ。

あんたか。最高のタイミングだな。あれから色々とあってな。いい知らせと悪い知らせがある。
まず、いい知らせのほうだが…アリシアがまだ生きてる。
だがな、彼女はレフェルって名の邪悪な魔族に捕らえられちまった。
暁の兵団のリーダーが奴らのアジトに救出に向かったんだが…。
アリシアを人質に取られて手も足も出ずに、おめおめ尻尾を巻いて逃げ帰ってきちまった。
うっ…。

レフェルの奴は、アリシアと光の石の交換を要求してやがる。
石を渡すのはシャクだが、アリシアの命には変えられねぇよ。
だが俺はこのザマだ。下手を打ちかねないからな。
あんたに頼むしかねぇ。石を預けるぜ。上手く交渉してくれ。アリシアを…よろしく頼む。
少ないが軍資金だ。準備ができたら、もう一度俺に話しかけてくれ。