Ellicia 潜入捜査！

やぁ、＊＊。どうやら自治会の人間が君を探しているようだよ。
「御用聞き」としての商人の君に用があるみたいだね。
この件に関しては、君と初瀬に一任しているから、初瀬に会いに行くといい。
こっちの調査は…まだ、あまり詳しくは言えないが、進展はしているから心配しないでくれ。
それじゃあ、初瀬によろしくね。

あら、＊＊さん。こんにちは…。

最近、自治会に何度か行ってから、ちょっと身体が重いの…。張り切りすぎちゃったせいかしら…
たぶん、慣れないことして、疲れてるのね。少し休めば、すぐに元気になると思うわ。
そういえば、自治会の人が今すぐにでも顔を見せてくれって言っているのよ。
腕利きの商人であるあなたに会いたいって。ふふふ。建物まで案内しようか？

分かった。体調は芳しくないけれど、案内くらいはさせてね。

きみか！いやぁ、初瀬というかむろから、話は聞いていたよ！
いいかい。きみを御用聞きとして、ここに呼んだのは、この私だ。
いやぁ、あの金細工は実に見事だった。
私は自治会の助役である平八。きみの「雇い主」であり、「口利きをした人間」だ。
皆とは挨拶をしたかね？この部屋の主は、イズモ自治会の副会長であらせられる源十郎殿だ。
源十郎殿は、会長が倒れられてから、遅々として進まなかった話し合いをまとめる方でね。
街の名士！とても立派な方でね。皆からも厚い信頼を受けているんだ！

…実際ね、新しい人間には厳しい方だから、無礼のないように頼むよ。ふへへ。

そして、書記の「たまき」とも話しておくといい。
大概の仕事は彼女から言い渡されるだろう。私もそれなりに忙しいからねぇ。
きみは、とりあえず書記に仕事があるか聞いてみてくれ。
きみが頑張ってくれれば、私の目利きも信用されるってもんでね。へへへ。とりあえず頼んだよ。

新しい御用聞きか。助役が、どこぞのかむろに口利きを頼まれたとか言っていたな…。
本来、一介の商人が、イズモの全てを取り仕切る自治会に足を踏み入れるなど叶わぬこと。
私ほどの権力者にとってはまったく迷惑なことだ…。
下手な仕事をして、我々の邪魔立てはせぬようにな。

あらあら。忙しい忙しい。全ての記録を取っておくだなんて、忙しい限りだわね。
もう、どれがどの書類だかも…あら。
新しい御用聞きの方だわね。書記の「たまき」だよ。ここいらの雑多な書類を書き記すのが主な仕事だわね。
でも、自治会に出入りする、あなたのような商人の方の面倒を見るのもあたしの立派な仕事だよ。
この建物は古くて広いから、ここまで大変だったろう。しかも、この部屋は建物の中央に位置するしねぇ。
そうだそうだ。いいものを貸しておいてあげるやね。

これは、この建物の見取り図でね。
とりあえず、これを持ってれば迷うこともないと思うねぇ。
さてさて。今、商人の方に手伝っていただけることなんてねぇ…。

あ、そうだそうだ。この部屋なんだけどねぇ。自治会の建物の中央にある部屋なんだよ。
なのにねぇ。なんだか寒いんだよねぇ。
たまに書類も揺れているし…どこかから風が入ってんじゃないかね。
悪いんだけど、ちょっと見て回ってくれないかしらね。
ああ、副会長さまのお邪魔はしないでおくれよ。

あらあら。大変大変。そんなところに隙間が？まったく気づかなかったわ。
大工の方に話しておかないと。時間がかかるだろうから、とりあえず、穴だけでも塞いでおいた方だいいわね。
だって、建物の中の部屋で隙間風って気持ち悪いんだもの。
そうだそうだ。あなた、商人さんだったわね。
なんか、修繕に使えそうなものって手に入れられないかしら。
そうだわねぇ。「鉄鉱石」３個、「頑丈な革」１個、「戦矢」３個があればよいのだけど。頼んだよ。

あら、＊＊さん。

私は大丈夫。少しだけ、お稽古もお休みさせてもらっているから。＊＊さんは、自治会へ行くのね？

ごめんなさい。何か嫌な気配が…した気がしたの。きっと疲れてるせいね。
それじゃあ、建物まで案内しようか？

あらあら。ありがとう。これで修繕できるわねぇ。あとで隙間を探さないと…。
大工の方に頼めるのは、だいぶ先になりそうだからねぇ。あぁ、忙しい忙しい。

そういえば、この部屋ってねぇ。変な噂があるんだよ。
いやね、たまたま夜中に、書類を取りに部屋に入った人間が聞いたらしいんだ。
他には誰もいないはずなのに、どこからか変な話し声が…ってね。
そして、その声を聞いた人間は、数日以内に消えてしまう…。
あはは。怖かったかい？なんてね。ただの噂話だよ。実際、私は何も聞いてないしねぇ。
ただ、何人かが聞いていて、みんなが気味悪がってるのは確かなんだ。

さてさて、今日あなたに頼める仕事はこれくらいかしら。
ああ、見取り図は貸しておくよ。まだまだ覚えるのに必要だろう？なんといっても大きな建物だからねぇ。
それでは、とりあえず皆さんに挨拶したら、私に言っておくれ。失礼のないようにね

書記のたまきから聞いたよ。さっそく仕事を始めて、上々の働きぶりだそうだね。いいねぇ。
だけど、この部屋に風が吹き込んでるなんてねぇ。まぁ、そんなことは大工に任せればいい。
きみの働きにはとっても期待しているからねぇ。これからも頼むよぉ。へへへ。

御用聞きとして勤めるのはいいが…何か勘違いせぬようにな。
自治会の人間ではないのだから、あまり建物の中をうろつかれては困る。
一介の商人には理解できないだろうが、自治会は大変重要な仕事をしてるのでね。
しかし、壁に隙間があったとか。この建物も古いから…気をつけねばな。

あらあら。皆さんに挨拶を終えたようだねぇ。それでは、外まで見送りましょうか。
そうだそうだ。見取り図は落としたりしないようにね。またよろしく頼むよ。

やぁ、＊＊。自治会の御用聞き一日目はどうだった？めでたく内部に潜り込めたわけだけど。

ふむふむ…そうか。
やっぱり、どうも新しい人間は自治会では歓迎されない雰囲気だね。副会長なんか分かりやすいね。
それにしても…誰も気づかなかった光の壁と隙間、夜中に聞こえる変な話し声の噂か…。
噂については、どう思う？

隣の部屋とか、廊下の方から聞こえた可能性が高いとは思う。
だけど…疑うほどでもないかもしれないけど…相手は、ヨソ者を嫌う自治会だからね。
調べれば、なにか面白いことが分かるかもしれない。
それにしても光の壁か…見間違いじゃないとすると…？

＊＊は、これからどうするつもりなんだい？大きく動き出すのかい？

潜入調査は…まだ危険じゃないかな？よほどの確証がない限り…。

これは…見取り図かい？すごいものを手に入れたね。確かに、これがあれば潜入調査も楽になるだろう。
自治会の人間に見つからずに、内部調査を進められるかもしれない…。
…あれ？

ちょっと、なんかこの見取り図、おかしい気がする…。いや、でもどこがおかしいのか…？

壁が厚いのは…え？…本当だ。
中央に位置する、副会長の部屋の壁一箇所が、妙に厚い…書き損じか？
いや、＊＊の言うとおり、ここはおかしい。
これは…確かに、少し探ってみる価値はあるかもしれない。もしかして…隠し部屋、なんてね…。
うまくいけば…。何かが見つかるかもしれないね。

今から探しに行くと、怪しまれるだろうから、潜入するなら誰もいない夜中がいいだろう…。
オレの方で、自治会に人がいなくなる時間を探っておくよ。
こっちの言ってた調査の方も一段落ついたしね…。

あ、そうだ。オレの調査について話してなかったね。
実は、街中にある結界の先、「千間洞窟」を調べていたんだ。
魔族の情報を集めていたら、この洞窟も危険な分、充分に怪しい場所だったからね。
少しだけ調べを進めていたのさ。この件についても、まとめておくから、今度説明するよ。
とにかく、「オトワ…なんとか」と言う名の古代の巫女だの…。
太古の魔獣だのが関わるような場所だ。
口入屋の「くれない」からも、そこらへんは聞けると思うよ。
彼女は冒険者を募って、その太古の魔獣「イズモノオロチ」を鎮めようとしているみたいだからね。
しかし、オレが調べていたのは、もっと怖ろしいものだったんだが…。もしかしたら、初瀬の…。
いや、この話は、また今度にしよう。
ああ、そうだ。調査費を渡しておくよ。今回もだいぶ進展が見られたしね。

＊＊が、次に自治会に行く時はオレに言ってくれ。

それまでに、建物に出入りする人間を調べて、潜入に安全な時間帯を探っておくよ。
ただ、時間は空けた方がいい。向こうに用事がないのに、何度も足を運んでいると怪しまれるだけだからね。
調べがついたら、その時に、千間洞窟の話もするよ。それじゃあ。