Ellicia 魔女の行方（前）

待たせたな、準備ができたぞ！魔女の落下地点の調査に出発するぞ！

よし、向かうぞ！

ここか…。なるほど、やばい雰囲気が、充満してやがるな…。
しかし…。竜は、ちょうど…いないようだ。
匂いでごまかしてるとは言え、竜に直接見つかったら、まずいな。
俺がここで見張っているから、すまんが、調査を頼む。
お前の方が地の利があるしな。
ヤバそうならすぐ声をかける。いつでも、撤収できるように、しておいてくれ。

ああ、間違いない。これは…。俺が、アリシアに渡した暁の剣だ。
ということは、ここにいたというのは、間違いなさそうだな。
しかし…。ここから移動した形跡はない…。
これだけの出血なら、移動したら足跡くらいは、つくだろう…。
飛べるとしたって、倒れた体勢のまま飛び立つとは思えんし…となると…。

ここから、落ちた…のか？
底が見えないな…。さすがに、ここを降りての調査は、時間がかかりそうだ…。

くっ！竜が近付いて来ている！
これ以上の調査は無理だ。いったん撤退だ。

近付いたと思ったのに、また行き詰まっちまった…。
竜どもに見付からずに、崖下の調査は不可能だろう…。
どこか、崖下につながる道とかは、ないだろうか…。
やはり、この辺りのことはウィレムに相談してみるのが、一番か。
ちょっと聞いてみてくれ。俺はちょっと…。やることがあってな。

おや、どうしました？

なるほど…。それはなかなか難しいですね。崖下ですか…。
私が以前に踏み込んだ、地下にあるハイネスドラゴンの棲家とは、全然別の場所になりますし、崖となると移動も困難、それに外から丸見えですし、竜に発見される可能性も高いでしょう。
私の立場とすれば、龍の墓場での大規模な調査は避けていただきたいのが本音。
しかし、あなたがたの状況も理解しているつもりです…。
うーん…。崖下につながるような道でもあればいいんでしょうが…。
あ！そうだ！ヨーナバスさんなら！
あの人なら、いろいろな場所を歩いていますし、かなり昔からこの街にいます。
行商人のヨーナバスさんなら、ご存知かもしれません。
確か、ちょうど街に帰ってきてると思いますので、話を聞いてみるのはどうでしょう？

なんじゃ？何か用か？何？市長が？

ふうむ…。

あの崖の下につながる道か…。知ってることは、知っておる。
だがのう…。教えることは出来んな。
行商人にとって、道の情報は財産じゃ。大事な採取のポイントの可能性もある。
それを、見ず知らずのお主に、易々と教えるわけにはいかんのう。
例え、お主が、この街の為に尽力してくれたとしてもじゃ。
大体、無事に竜との盟約は、結びなおしたのじゃろう？
よそ者が、そんなところで何をする気じゃ。
竜が機嫌を損ねても面倒じゃ。なおさら教えられんのう。

あ！今ちょっと…。

ついさっき、隊員のヨーリックが怪我を負って、その処置で…。

貴殿は…。いや、そんなことを言っている場合ではないな！
特殊な毒を受けたらしく珍しい薬が必要なんだ。それを持ってきて欲しい！
ちょうど、行商人のヨーナバス殿がいるらしい。彼なら持っている可能性が高い。
すまんが、彼に聞いてきてくれ！

なんじゃ？何度来ても無理なものは、無理じゃ。
何？薬…？そんな珍しい薬を何につかうつもりじゃ？

なんじゃと！？ヨーリックはわしの息子じゃ！なんてこったぁ！
その薬は希少じゃ。もちろん、在庫もない…どうすればいい…

そうじゃ！作れるかもしれん！これとこれがあれば…。
すまん！材料がいくつか足らん！なんとか調達してくれ！
わしは足りている材料で、調合の準備を進める！足らない材料は…。
光る球根を3個、触手を20個、金鉱石を10個じゃ！頼む、急いでくれ！

そうですか、薬を。え？光る球根？
野菜に詳しい人に聞いてみるといいかもしれません。
そういえば、あなたに紹介されたノマクさんは、長年、野菜の配達をされていたとか。
いま、休暇中ですが、聞いてみてはいかがでしょう？

おう！いつぞやはお世話になったな。
ん？光る球根を探してる？
珍しい名前が出てきたな。俺でも２回くらいしか、見たことないぞ。

大金つんでも買うのは無理だろうな。ガッハッハッハッハ！

そうだな。手に入れる、か。
光る球根ってのは、ようは、恐ろしく品質が良い、オニオンの実のことだ。
だから、オニオンを狩りまくれば、あるいは…。
まてよ。あんたなら…。
そこの参道に、巨大なオニオンが現れるらしいんだ。
それを倒せば光る球根が手に入るって噂だが、ほんとかどうかはわからんぜ。
まあ、試してみるこった。ガッハッハッハッハ！

おお、揃ったか！すぐ調合するから、まっとれ！

………
……
…

できた！よし、ヨーリックはどこじゃ？持っていくぞ！
何？わしは入れない場所にいる？ふざけるんじゃない！
息子はどこじゃ！隠すんじゃない！教えろ！
わしは、わしは、ヨーリックの…。
…。
…いや、それを言う資格はないのう。
わしの狭い了見で、街の救世主であるお主に、「ただの道」すら教えなかった。
それに引き換え、大事な街を守る隊の規律。それを侵す権利はないのう…。
…。
恥を承知で頼む！この薬をヨーリックへ届けてくれ！

それは！薬が手に入ったんだな！すぐにヨーリックに持って行く。
貴殿には、いくら礼をしても、足らないな。

お主か。先ほどカーリン隊長が、様子を知らせてくれた。
お主のおかげで、息子は快方に向かっているとな。
…。
正直に言おう。
お主、いや、市長や、隊長も含めてじゃ。お主らに不信感がある。
わしが街を離れた間にいろいろあったのはわかる。しかしな…。
何をこそこそとやっておる？
そう、思っておった。
が、もうやめじゃ。
お主が個人の利益で動いていないことはわかった。それに…。
息子の恩人を無下にできん。
持っていけ。

お主が言っていた、崖下への抜け道を記しておいた。
もう、何をやっとるかは問わん。だが、無茶はするな。